一、本所研究概况
本所是中国唯一的国家级科学技术史专门研究机构，也是中国科学院内少数兼具自然科学与人文社会科学功能的研究实体之一。研究主要包括各门自然科学的学科史，科学技术哲学、科学技术与社会、科学文化、科学思想史、科技与文明研究、中外科技交流与比较等领域。
目前本所研究主要集中在四大方向。
二、主要研究方向
（一）、中国传统科技文明
主要研究中国古代的科学技术成就以及古代科技与传统文化的关系。开展传统学科史、古代科技与社会、传统科技文献、科技考古与文化遗产保护等研究。 目前的研究课题主要有：
传统科技文明研究中心项目；
国家《清史》科技志编撰；
传统工艺调研与非物质文化研究；
中国陶寺考古天文学研究；
百人计划“国家与科学：宋代的科技与社会”；
宋代重大疫情与社会反应研究（国家社会科学基金项目）；
中国古代牛疫、马疫的流行及防治措施研究（家畜疫病病原生物学国家重点实验室开放基金课题）。
（二）、中国现代科技史与科技发展战略
研究中国近现代科技史的发展，特别研究近代科学在中国建制化的历程。着眼于社会发展、科技创新和科技体制建设与改革等重大现实需求，深化中国近现代科研体制、政策、学科、科技与社会文化的关系、科学家等专题的研究。开展科技口述史工作，建设中国现代科技史资料中心和中国科学家资料库。
目前的研究课题主要有：
中国科学院院史研究；
（三）、中外科技发展的比较与交流
以国际视野开展中外科技发展的比较研究，包括：不同文化和社会传统中的科技发展，科学的传播与融合，科技与社会、政治、文化、宗教等因素的互动。
目前的研究课题主要有：
1.中外比较研究
（1）中外力学发展的比较研究；
（2）东亚技术转移与技术创新的比较研究；
（3）中西数学发展的比较研究
2. 知识全球化研究
（1）力学知识向中国的传播；
（2）量子力学在中国
3. 中国力学知识的发展及其与其他文化传统的互动（原伙伴小组项目）
4, 科学技术创新案例研究（中国科学院战略研究中心项目、国家社会科学基金项目）
5. 亚洲可持续发展研究：文化遗产（AASA国际合作项目）
6. 法国国家科研中心研究
7. 中葡科学历史交流
（四）、科学文化
科学文化是自然科学史研究所在“知识创新工程”二期中提出的一个新的发展方向，旨在引进国际学术界最新的研究成果，对科学的历史进程以及科学发展同社会进步的关系进行多视角、跨学科、跨地域的研究，以适应全球化进程中中国社会发展与文化建设的需要。
具体来说，通过这一方向的确立，研究者将集中对科学技术的文化内涵、科学活动的社会边界、科学文化与人文文化的相容性等问题展开研究，以期促进解决我国经济迅速发展与文化建设相对滞后的矛盾，推动中国科学文化事业的发展与我院创新文化的建设。研究专题包括：科学革命与科学中心转移规律研究；科学传播与公众理解科学；科学、技术与文化多样性；近代化进程中文化要素的考察等。
最近三至五年，本方向将集中关注以下三个议题：
1、科学理性与思想启蒙（思想史取向、偏重科学哲学）；
2、科技进步与文化转型（文化史取向、偏重科学史与文化史）；
3、科学技术与中国社会（社会史取向、偏重科学社会学）。
这一方向的负责人是研究所前所长
刘钝http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253813.html
主要成员有
郝刘祥http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253821.html
袁江洋http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253795.html
方在庆http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253826.html
韩建平http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253823.html 等，
主要的联系成员有
王扬宗http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253801.html
孙小淳http://sourcedb.ihns.cas.cn/cn/ihnsexport/200906/t20090602_253804.html 。
现已开展的工作包括：
编辑出版《科学文化评论》双月刊（现已出版到第5卷第6期，2008年底
组织“科学文化沙龙”
现已召开两次：（1）2006年7月1日，与科技部政策法规与体制改革司、办公厅调研室合办，卧佛寺宾馆；（2）2008年4月15日，与中科院院士工作局合办，国家科学图书馆）。
举办科学文化论坛
现已举办十余场，2008年邀请的演讲人包括台湾科学记者兼出版人江才健、台大化学系教授刘广定、美国纽约大学教授Joseph Dauben、美国遗传基金会会长Krishna R. Dronamraju等。
召开专题工作坊（workshop）
2008年召开的包括“量子力学的现代诠释”（郝刘祥）、“传统文化的诠释与过度诠释”（韩建平）和“17－18世纪中国与西方的科学和艺术”（刘钝）等。
编辑《多维视野下的科学文化》文集。
